Los Navy Seals son la unidad de operaciones especiales de la Marina de Estados Unidos. Su nombre es un acrónimo de Sea-air-land(mar aire y tierra). Fueron creados explícitamente en 1962 para luchar en la guerra de Vietnam. El gobierno estadounidense vió que necesitaba pequeñas unidades muy operativas en la selva vietnamita que pudieran causar cuantiosos daños al ejército del Vietcong. Basándose en el método de entrenamiento de los Rangers, basado en la especialización de sus tropas en diferentes ambientes, iniciaron los primeros cursos para entrar en los Navy Seals. Una vez superaron las duras pruebas les comenzaron a especializar a esta unidad en la lucha submarina y demolición. Poco despues les especializaron para pelear en la selva vietnamita. En muy poco tiempo se ganaron el respecto de sus aliados y un temor racional por parte de los enemigos.

Debido a su efectividad los Seals no fueron disueltos y continuan actualmente operativos. Han participado en todos los conflictos en los que ha participado la marina estadounidense, desde el episodio de los blackhawks derribados en Somalia hasta las guerras actuales en Irak y Afganistán, donde destacó el teniente Michael P. Murphy quién se  expuso al fuego enemigo para poder solicitar ayuda para sus hombres en la operación Red Wing(recibió la medalla al honor del congreso de manera póstuma).

Su insignia(imagen de la izquierda) representa el águila calva o americana, símbolo de Estados Unidos, cogiendo un arcabuz, que representa el aire, un tridente, que representa la tierra y un ancla representando el mar.

El entrenamiento de los Navy Seals es de los más duros qu hay en el mundo y se considera de los más completos entre las unidades especiales. Consta de 3 fases diferentes

Fase 1: Acondicionamiento básico, dura 8 semanas. En esta fase se entrena la ondición física, habilidad en el agua, trabajo en equipo y tenacidad. Durante las primeras tres semanas  preparan a los aspirantes para la cuarta semana, más conocida como la “semana del infierno”. Durante esta semana, participan en una sesión de  cinco días y medio de entrenamiento continuo, con un máximo de 4 horas de sueño al día. Las 4 semanas restantes están dedicadas a la enseñanza de varios métodos de reconocimiento acuático y cómo hacer cartas de navegación.

Fase 2: Buceo. 8 semanas. En esta  fase se  entrena, desarrolla y califica a los candidatos como competentes en buceo de combate. Durante este período, el entrenamiento físico continúa y se hace paulativamente  más intenso

Fase 3: Guerra terrestre. 9 semanas. Esta fase se centra en enseñar orientación, tácticas de pequeñas unidades, técnicas de patrulla, rappel, tiro y explosivos. Las últimas 3 semanas y media se pasan en la Isla de San Clemente, donde los candidatos aplican las técnica aprendidas.
Para completar el entrenamiento básico, se sigue un curso de 3 semanas de paracaidismo.

No hay datos oficiales del número de Seals operativos pero se estima que hay unos 500 en todo el mundo.

Su lema es “The only easy day was yesterdey”(el único día fácil fue ayer)